Nghi thức chôn cất các cá nhân sống để đi cùng những người cai trị của họ vào thế giới bên kia đã được thực hành trên nhiều nền văn minh cổ đại. Cụ thể, việc thực hành chôn cất nô lệ, phi tần hoặc bạn bè của người quá cố để đảm bảo sự thoải mái của người cai trị ở thế giới bên kia là phổ biến nhất ở Trung Quốc. Nghi thức, được gọi là "Lập mộ bằng Đất Hay Cát", được cho là bảo vệ linh hồn của người cai trị khỏi sự cô đơn và tuyệt vọng trong suốt hành trình đến thế giới bên kia. Nghi thức này, có từ thời nhà Qin vào năm 221 trước Công nguyên, liên quan đến việc đặt thi thể của người chết dưới lòng đất để đi cùng với những người được chôn cất cùng họ. Việc chôn cất nô lệ và phi tần, cũng như những người hầu trung thành và một số thành viên trong gia đình, là rất phổ biến. Thỉnh thoảng, hàng trăm người sẽ bị chôn sống với người cai trị đã chết. Việc thực hành chôn cất các cá nhân sống với những người cai trị của họ khác nhau giữa các triều đại và thời kỳ khác nhau. Trong triều đại Hán, khoảng 206 BCE - 220 CE, các hố chôn cất chứa đầy đá, cũng như xác của người chết. Điều này được cho là đóng vai trò là người bảo vệ cho người quá cố, và để ngăn chặn tài sản của họ bị xáo trộn. Triều đại Sui năm 607 CE đã chứng kiến ​​nghi thức phát triển để bao gồm việc chôn cất động vật, như ngựa, gia súc và cừu. Nghi thức chôn cất các cá nhân trực tiếp để đi cùng những người cai trị của họ vào thế giới bên kia được tiếp tục cho đến khi Triều đại bài hát năm 960 CE. Đây là khi Hoàng đế ban hành một sắc lệnh cấm thực hành này, vì nó ngày càng trở nên đắt đỏ và nghi vấn về mặt đạo đức. Mặc dù có niềm tin rộng rãi rằng việc chôn cất nô lệ, các phi tần và những người khác là cần thiết để linh hồn của người cai trị tìm thấy sự thoải mái ở thế giới bên kia, các học giả thời hiện đại đã đặt câu hỏi về tuyên bố này.

Xem thêm: lập mộ bằng cát hay đất