في هذ العام تأسست صحارى نت على شكل منصة تبادل معلومات اللكترونية BBS مجانية ووصل عدد المستخدمين آنذاك الى مايربوا على 1000 مستخدم. وقد قامت على يد أثنين من طلاب جامعة الملك فهد للبترول والمعادن (قيس العيسى و هيثم بوعايشة) كهواية وشغف في خدمة المجتمع. الجدير بالذكر أن انظمة التشغيل والبرامج آنذاك كانت بالكاد تدعم تعدد المهام (multitasking) وكان علينا ايجاد بدائل مناسبة بالرغم من عدم وجود ممثلين محليين لهذه البدائل. وكان من اشهر انظمة التشغيل التي استخدمناها DESQview/X و OS/2 Warp للتغلب على مشكلة تعدد المهام في الخادم والاستفادة من تعدد المنافذ Com Port.

في هذا العام تم تسجيل إسم النطاق sahara.com وتقديم خدمات البريد الالكتروني Internet E-Mail لأول مرة عبر خادمنا المحلي في المملكة العربية السعودية والمربوط بخادم آخر بالانترنت في بيركلي بولاية كاليفورنيا. وكان البريد يصل كل ساعة لصناديق المستخدمين وكانت التكلفة لا تتعدى 130 ريال/سنة للمستخدم (يابلاش). وبهذه الخطوة تضاعف عدد المشتركين بشكل شهري ليصل الى 2000 مستخدم مع نهاية العام.

في هذا العام تطورت الخدمات التي تقدمها صحارى نت وقدمت خدمة الانترنت والتصفح ونقل الملفات بجانب تصميم المواقع للشركات وربطها بخادم البريد الالكتروني لدينا حيث كان اول عميلين من الشركات “شيفرون السعودية بالجبيل والمعهد المصرفي بالرياض” وكانت أسعار الخدمة رمزية آنذاك بهدف الحصول على حصة سوقية تمهيداً لطرح خدمات أوسع. وفي هذا العام تحولنا من استخدام انظمة التشغيل السابقة الى WindowsNT و تمكنا من تشغيل MS Exchange وربطه من خوادم العملاء بعد جهد جهيد وتجارب عديدة.

في هذا العام كانت النقلة النوعية حيث تقدمت صحارى نت للحصول على ترخيص رسمي من الجهة الرسمية المنظمة لطرح خدمات الانترنت آنذاك (وحدة خدمات الانترنت بمدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية) والذي يتطلب وجود ضمان بنكي وبعض التمويل وقد قمنا كشركاء بضم شريك ثالث (مستثمر بهدف رفع رأس المال)، والدي محمد بوعايشة رحمه الله. وكانت صحارى نت أول من حصل على الترخيص بسبب وجود بنية تحتية جاهزة بينما كان هناك 43 شركة قامت بطلب التراخيص ومازالت تجهز بنيتها التحتية مما أعطانا السبق في الانتشار وتقديم الخدمات بحيث وصل عدد المشتركين قرابة 5000 في الشهر الاول من تقديم الخدمة.

في هذا العام واجهنا صعوبات وتحديات هائلة في تقديم الخدمة بسبب وجود مركز البيانات الخاص بنا في الدمام (بعيداً عن شبكة الوصول الاساسية في الرياض بينما كان جميع منافسينا في الرياض يتمتعون بتكاليف اقل بمراحل). ولكننا تجاوزنا الصعوبات بحلول آخرى مؤقتة اعطتنا ميزات تنافسية مؤقتة ومكلفة جداً بإنتظار وصول شبكة الالياف البصرية لمركز البيانات لدينا. ومن أبرز إنجازات هذا العام إنضمام اخي وشريكي قيس العيسي بصفة دائمة ودوام كامل في صحارى نت بعد أن عمل في ارامكو السعودية لسبع سنوات وخلالها كان يعمل معنا بدوام جزئي أشبه بالكامل… نعم ترك أرامكو (حلم اي إنسان) وانضم لشركته لكي نطورها ونبني معاً هذا الصرح التقني الوطني.. هذه حياة رواد الاعمال لاتعرف الملل ولا الكسل.

في هذا العام كنا من أوائل من قام بتشغيل خدمات النطاق العريض ADSL للمشتركين من الافراد و DSL من الشركات بالرغم من وجود مصاعب في الوصول لشبكة الالياف البصرية والتي كانت تحتكرها شركة الاتصالات السعودية STC كمشغل مسيطر. وفي هذا العام كانت لنا محاولة اولى في لم شمل مقدمي الخدمة تحت سقف واحد لمواجهة المنافسة الشرسة من شركة الاتصالات السعودية STC ضد مقدمي الخدمة آنذاك وقد قمنا بإستضافة جميع مقدمي الخدمة في اجتماع بالرياض لمناقشة سبل التعاون وتقريب وجهات النظر.