بحيرة تحت البحر؟

في وسط قعر قاحل تماما يوجد حياة غنية ومذهلة لا تعتمد إطلاقا على طاقة الشمس، إن مصدر الطاقة هذه المرة ليس الكبريتيد (كما في المداخن الشاهقة) بل غاز الميثان الذي يخرج من قاع البحر، يحمل بلح البحر بكتيريا مميزة قادرة على استخراج طاقة الميثان.

تطور نظام بيئي متكامل يستند إلى البكتيريا، وكان هناك تنوع كبير لأنواع جديدة تماما من المخلوقات مثل: القريدس وكركند غريب وديدان حلقية حمراء لامعة عديدة الاشواك.

سميت هذه الواحات بالتسريبات الباردة والتي تشبه وبشكل مفاجئ المنافذ الحارة (المداخن الشاهقة)، العمليات الجيولوجية في قعر البحر التي تنتج الميثان تؤدي أيضا الى اطلاق كبريتيد الهيدروجين ولذلك لم يكن من المفاجئ أن وجدوا ليس ببعيد عند برك المياه المالحة حقولا من الديدان الانبوبية التي تمتد على مئات الأمتار.

هذه الأنواع الجديدة تستخدم البكتيريا لتستخرج الطاقة من الكبريتيد لكنها تستخرجها مباشرة من الأرض، لا تستعمل زعانفها الجميلة الا لتوفير الاكسجين للبكتيريا ومن المذهل أن عمر هذه الديدان الانبوبية أكثر من 200 سنة بينما اعتبرت الديدان الانبوبية من المنافذ الحارة أسرع الحيوانات اللافقارية نموا في البحر ولكن هذه الديدان أبطا منها.