المتوسط الحسابي ليس له طريقة حسابية واحدة بل ثلاثة طرق: الوسط والوسيط والمنوال ولذلك عندما ترى كلمة  المتوسط الحسابي الى جانب رقم فإن هذه الكلمة قد تعني اي من الوسط او الوسيط او المنوال.  كل واحد من هذه الحسابات له فائدته الكبيرة وله الوقت المناسب لاستخدامه و الاشكال والخداع واساءة الاستخدام تحدث عندما يستخدم احد هذه الحسابات مكان الآخر.

للإيضاح, تخيل معي ان مدير شركة ما لديه خمسة موظفين اجورهم كالتالي

•  1,000 ريال

• , 1,000 ريال

• 2000 ريال

• 3,000 ريال 

• 100,000 ريال

الوسط في هذه الحالة هو 21400, بينما الوسيط هو  القيمة الوسطى وهي هنا 2000 والمنوال هو 1000. ولتصور حجم الفرق انظر الى الرسم البياني التالي

لو ان المسؤول يريد ان يظهر ان رواتب موظفيه عالية وذلك لأي جهة او شخص مهتم في عدالة الرواتب في تلك الشركة فيستطيع المدير ان يستخدم الوسط (21,400) كمتوسط حسابي. 

اما ان كان يريد ان يظهر ان رواتب موظفيه منخفضة لأي شخص مهتم بترشيد الإنفاق فيستطيع ان يستخدم المنوال(1000) او الوسيط (2000) كمتوسط حسابي. 

في كل الأحوال ومن ناحية احصائية فإن المدير او معد التقرير لم يكذب, فكل هذه الأرقام تمثل المتوسط الحسابي.