الأضواء القطبية

الشفق ظاهرة طبيعية تمتزج فيها الألوان وتتوهج بها السماء في عروض ضوئية راقصة ساحرة في قطبي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي.

يمكن رؤية هذه الأضواء شبه يوميا في القطب الشمالي للأرض والمناطق القريبة له وفي الأجزاء الجنوبية وما يقاربها، كما يشاهد أحياناً بالقرب من خط الاستواء.

وتختلف تسمية الشفق حسب مناطق ظهوره فيعرف بالشفق القطبي والأضواء

الشمالية شمالاً والشفق الأسترالي والأضواء الجنوبية جنوبا.

وتعود تسميته بالشفق لعالمي الفلك جاليليو جاليلي وبيير جاسندي وذلك نسبة لآلهة الفجر الإغريقية.

يعود أصل الشفق لسحابة من غازات الشمس الساخنة وما تتألف منه من الكترونات وبروتونات مشحونة ومجالات كهرومغناطيسية والتي تقذفها الانفجارات الشمسية إلى الفضاء وعندما تصل إلى الأرض تصطدم بمجالها المغناطيسي، وتتمكن بعض هذه الجسميات المشحونة من اختراق المجال وتتدفق نحو الأقطاب المغناطيسية للأرض وكنتيجة لاصطدام هذه الجسيمات بذرات الهواء في الغلاف الجوي ينتج الضوء الشفقي الراقص المبهر.

ويذكر البعض سماع أصوات هسهسة وطقطقة تصاحب العروض الضوئية فسرتها إحدى النظريات بأنها أصوات تفريغ الشحنات عند اصطدام الجسيمات المشحونة بجزيئات إحدى طبقات الغلاف الجوي التي تتكون في ظروف خاصة.

كما أن حدوث الشفق لا يقتصر على كوكب الأرض فحسب بل يحدث على كل كوكب بمجال مغناطيسي وغلاف جوي وتمت رؤيته على زحل والمشتري.