الأضواء القطبية

هذه الظاهرة ليست وليدة البارحة فقد رصد الشفق منذ العصور القديمة وقبل حوالي 03 ألف عام ودونه الناس على جدران الكهوف وارتبطت الكثير من الأساطير في مختلف الثقافات به، فاعتقد البعض أنها أرواح الأطفال الذين ولدو أمواتا، وكان آخرون يحذرون أطفالهم أن الأضواء ستختطفهم أو تقطع رؤوسهم.

وآمن شعب التلينغيت في شمال غرب أمريكا الشمالية أن الأضواء نذير شؤم وهي تمثل الأرواح الوحيدة للأجداد الذين ماتوا بطرق سيئة والتي تريد خطف أشخاص لمرافقتهم وحذر الآباء أطفالهم من النظر إليها أو الصفير لها.

وفي حين اعتقد الفايكنغ أنه من مظاهر الآلهة الذين يحاولون الوصول للبشر، يصفه الفولكلور القديم في الصين وأوروبا بتنانين كبيرة أو ثعابين في السماء.

ولا ننسى أساطير طقطقة أو هسهسة الأضواء التي يفسرها البعض بمحاولة الأرواح التواصل مع البشر، أو أنها أصوات ركض شعب الإنويت على الجليد أثناء لعبهم ركل جمجمة حيوان الفظ في الأنحاء.

تتشكل أنماط الشفق نتيجة تفاعل جسيمات الشمس المشحونة مع جزيئات الغلاف الجوي بالإضافة لتأثرها بالقوى المغناطيسية فتظهر بأنماط عدة كالأقواس والأعمدة والأشرطة والأكاليل ،ويمكن رؤية العديد من هذه الأنماط في الليلة الواحدة ولكن لم يتوصل العلم لتفسيرها بعد.

أما الألوان فتنتج عن اصطدام وتفاعل الجسيمات إما بذرات الأكسجين أو النيتروجين في طبقات الغلاف الجوي وحسب ارتفاع التفاعل عن سطح الأرض، وتتنوع بين البنفسجي والأزرق في الارتفاعات الأقل، والأحمر بالارتفاعات العالية والأصفر والأخضر في الارتفاعات المتوسطة.

في فترات النشاط الشمسي العالي تزداد قوة وانتشار الشفق ويسمى حينئذ بالعاصفة الشفقية ، ومن ذلك ما حصل في سبتمبر عام 1859 حيث توهج الشفق ساطعا بعد منتصف الليل في الأجزاء الشمالية لدرجة استطاعة القراءة بدون الحاجة للضوء، واتسع انتشاره حتى وصل إلى معظم أرجاء أوروبا وأمريكا واليابان وأستراليا جنوبا وأدت هذه العاصفة لتعطل الكثير من خطوط التلغراف وخروجها عن العمل.

وفي إحدى ليالي مارس 1989م توهجت السماء بدرجات الأخضر والأحمر وأضاء الشفق مساحات شاسعة من السماء وشوهد في أوروبا وكوبا جنوبي أمريكا الشمالية واستمر حتى الفجر ،أما في مارس 2015 خلقت عاصفة شمسية عرضا شفقيا مذهلا شوهد في كل من كندا وأمريكا وأوروبا وأستراليا.