بدأت أم كلثوم الغناء فنيًّا من عام 1924 ، وحتى توقفها لظروف صحية 1973، ووفاتها 1975. خلال 49 عام، قدمت فيها أكثر من 280 أغنية، تعاونت فيها مع 49 شاعر وَ 13 ملحن.

عرفت الفترة الأولى بالغزارة في الإنتاج، تبعتها فترة من التروي. على افتراض صحة البيانات، قد يعود السبب اما لنضج أم كلثوم، تغير في لونها الفني، أو ظروف سياسية محيطة. خصوصًا أن منتصف القرن العشرين كانت فترة حافلة بالأحداث العالمية وعلى المستوى المحلي.

الملحنين وتنوع الشعراء:

    أحد نقاط تميز أم كلثوم هو اقتناصها للملحنين، في وقت كانت مهمة الملحن لا تقتصر على كتابة النوتة الموسيقية أو تلقين اللحن للفرقة، بل تتعداها إلى أداء المغني، نوع الكلمات والمفردات. معظم الملحنين الذين استمرت معهم أم كلثوم، تميزوا بلمسة شخصية أو إضافة على أعمالهم. للدرجة التي تميز أعمالهم من أول 5 وقفات.

رياض ؟ يحب أن يبدأ أعماله بالعود والآلات الوترية.

بليغ؟ يميل للجمل السريعة.

عبدالوهاب؟ يميل إلى النوتات الغربية، الجيتار، والناي.

أحد الملاحظات الأخرى، والتي يجب تؤخذ بسياقها، هي:

• من أصل 14 ملحن و284 عمل. 7 ملحنين تجاوز تعاونهم مع الست 10 أعمال.

• رياض الذي قدم أكثر من 90 عمل لأم كلثوم، لحن لـ 22 شاعر تقريبا بنسبة تنوع 24%. على رأسهم أحمد رامي، أحمد شوقي، بيرم، د. ابراهيم ناجي، والأمير عبدالله الفيصل. قد ، وتحتها ألف خط، يعكس هذا إمكانات رياض، وقدرته على التعامل مع نصوص مختلفة.

• أقرب شخص لرياض من هذه الناحية هو زكريا أحمد بـ 12 شاعر، بأعمال مثل: هو صحيح الهوى غلاب، حبيبي يسعد أوقاته. ويغلب عليه تعاونه مع محمود بيرم.

• بينما لو قسنا هذا على ملحنين أمثال محمد عبدالوهاب، فهو قدم 10 أعمال لأم كلثوم، 3 منها من كلمات أحمد شفيق (ابتدأها بـ أنت عمري). البقية شعراء مختلفين. وبكل أمانة، كل أعماله العشر  تعتبر من كلاسيكيات الموسيقى العربية. أمل حياتي، دارت الأيام، هذه ليلتي، فكروني، أغدًا ألقاك؟