بعد مسيرٍ قارب نصف الساعة، لحظت ضوء سيارة بعيدة تبدو متوقّفة، معطّلةً من الممكن. المفزع، أنّها لم تبيض من الثلج كبقية القرية. فبت بين التناقضات أتدحرج، فأسرع خطواتي إليها متشوّقاً، وأبطئها مرتعباً، حتى دنوت منها كانت صغيرةً طولاً وعرضاً، ويقف خلفها مرءاً صغيراً قصيراً يبدو متفحّصاً إياها، صرت إليه قاصداً معونته، وما أن اقتربت منه، حتى رفع رأسه متعقباً صوت الخطوات ذلك، فرآني، ولوح لي، وقصدني مهرولاُ بشكلٍ غريب، وكأنّه يعرفني منذ سنوات. فُزعت من ردة فعله، وتوقّفت مباشرةً، متوتراً ناسياً كل ردات الفعل التي قد حفظتها طوال الثلاثين سنة الماضية، سوى الوقوف والتحديق في عيون البشر. حتى اقترب مني وبدأت تتّضح معالم وجهه، فبزغ أنفه الضخم متصدراً، ثم والاه شاربه ذاك العريض الكثيف وصيفاً، ثم قبّعته الحمراء تلك البديعة، حتى برز كاملاً متأنقاً بزيه الكحلي، وأخذ يستلم خداي في سيمفونية رائعة من القُبل مسبوقةً بعناقات حارة، إلا أنّ عقلي في ذلك الحين كان ما قد زال ثملاً نتيجة ما حصل تواً في العمارة، كان يتكلم معي ويعرّف عن نفسه، ثم أخذ يمسك يدي ويسير بي إلى مركبته، وأنا لا أفهم ما يجري حقاً، وتعسّر عليَّ فهمه، فادّعيت الفهم والإدراك بكل بساطة، وأدرت نظري إليه مستنكراً مقطّباً حواجبي، وقلت:

ما اسمك؟

- رد ضاحكاً ظاناً بأنّي أمازحه: أعلم أنّه اسم مغمور هنا ويصعب عليك تقبّله وحفظه، ولكن يمكنك تهجئته، ردّد خلفي:

"ما"

- ما

- ري

- ري

- يو

- يو

- ماريو!

- قلت ببرودٍ وأنا ما زلت ثملاً، باختلاف أنّني صرت ببغاءً هذه المرة، بالإضافة إلى التحديق:

ماريو

- أحسنت!

حتى صعقت بصدمة كهربائية طفيفة في جمجمتي، أعادت لي وعيي وتوقّفت معها عن المسير، ثم التفت إلى ماريو مميلاً رأسي مستنكراً، مقطّباً حواجبي للحظات، ثم ابتسمت وقلت بصدمة وذهول:

ماريو!!!

وأخذت أتحسّس أنفه وشاربه بإصبعي، ثم تسلّمت خدّيه وعزفت له سيمفونية قُبلٍ أروع مما قد فعل، وعناقاتٍ أحرّ مما قد أضرم. لم أكن مصدقاً لما أرى، فبين كل مقطوعة ومقطوعة أغسل وجهي وأفركه، وآخذ شوط رقصٍ بهيج، حتى قبض ماريو على يدي بقوة شديدة، لا أدري من أين أتى بها رغم قصره وصغره وقال:

علينا إنهاء إصلاح المركبة الآن!، لنؤجل كل هذا!

- أي مركبة؟!

وقد عدت فاقداً بعض وعيي، ناسياً سيارته.

“مركبتي تلك (وأشار بإصبعه لها)، علينا إصلاحها الآن قبل بدء السباق!” قال ماريو

- هيا هيا اذاً

وما أن أقبلنا على السيارة، حتى صعقت مرةً أخرى بصدمةٍ كهربائية في جمجمتي، تشبه الماضية تماماً، أعادت لي ما فقدت من وعيي، وبسيناريو الصعقة الماضية نفسه: توقّفت عن المسير، التفت إلى ماريو، أملت رأسي، قطبت حواجبي محاولاً تجميع شتات وعيي، وإدراك مايحصل للحظات، ثم ابتسمت، وقلت مذهولاً:

أهذه "كارت"؟!

- بالطبع، وبطولتها على وشك البدء يجب أن تفوز بها!

كانت "كارت" سيارته تماماً كما كنت أراها على التلفاز وفي ألعاب الفيديو، حمراء بلا سقفٍ ولا صندوق، تعمل بمحركٍ خلفي صغير، عجلاتها الأربعة أعرض منها، لا تحمل أكثر من راكبٍ واحد. بدايةً، حاولت التظاهر باللا افتتان، ولكن الطفل المختبئ بداخلي أبى ذلك، وقال له بوجهٍ بريء مستعرضاً ابتسامته العريضة:

هل لي أن أُجربها؟!

- معطّلةٌ هي والسباق السنوي سينطلق بعد ساعتين، أعدك بركوبها بعد السباق، ولكن علينا إصلاحها الآن!

كان ماريو صبوراً حليما، ولا أدري حتى الآن كيف كان يحاول جاهداً ألا يبين لي أي ملامح غضب أو أسف، فقد كانت أفعالي بالغة الحماقة والاستفزاز.

بعد ساعتين من المحاولة، لم ننجح في التعرف على المشكلة، وفقدنا الأمل في اللحاق على انطلاقة السباق، بدا ماريو حزيناً جداً، فارتكى على جانب مركبته، وخلع قبّعته وقفازاته وغطّى وجهه بيديه، وصار يبكي بحرقة، انفجر بها عن عادته وتماسكه البالغ، دنوت منه وبت أربت عليه وأواسيه، حتى هدأ بعد ساعةٍ وأكثر من النياح، فأخذ يلبس قبّعته وقفازاته بعد أن جفّت دموعه، وأدار نظره إليَّ خائباً وقال:

كنت على وشك التصدر في سلم الفائزين بالبطولة تاريخياً

- هنيئاً لك، طعم الصدارة في المرة القادمة سيكون "ألذ"

- تقصد أصعب!

- لا يصل إلى القمة من لا يدرك صعوبة منالها

هزّ رأسه ورفع حاجبه، وكأنّه لا يريد ابداء أي رأي على كلامي-فهو لم يذق طعم الخسارة أبداً- وقال:

لم تخبرني باسمك، ما هو؟

- أوه ... عذراً ألاكويني

- نسبة إلى القديس توما؟!

- نعم

- سمعت أنّه كان كريماً ومضيافاً سخياً

- لا أدري، لا أعرف عنه سوى اسمه

- آه، لنعد لموضوع النجاح إذاً، كيف يكون؟

- عليك أن تتعرّف على طريقك بنفسك

- وأين طريق بيتك أنت؟

- من هنا

- لنتعرّف عليه اذاً ...

في مسيرنا إلى المنزل، سردت لماريو تفاصيل طفولتي وذكرياتي معه بحماسةٍ وحنين، كان يستمع لي بكافة حواسه، حتى انتهيت من آخر حكاية لي معه، فأردف متسائلاً:

ما أجمل مراحل عمرك؟ ألاكويني

- الطفولة بالطبع

- ولما؟

- أمم ... الطفولة؟ تبدو لي حياةً منفصلة، ليس لها بواقعنا أي صلة، تبدو مقطوفة من الجنة. وهذا كلامٌ مكرر، لا ينفك أحد عن قوله عند حديثه عن الطفولة، ولكن لماذا الكل يتّفق على هذا؟ أظن بأن الطفولة أخذت الحصة الأكبر من سعادة حياتنا ودهشتها وبهرتها، فلونت حيواتنا بإفراطٍ غير طبيعي، أحدث طفرةً ألوان فرحية لا مثيل لها، باتت تتبدّد وتجف مع مرور كل عام، حتى تبقى آثارها خالدة لا تندثر على سطح السعادة القاحط، الآثار تلك، هي من يبقينا أحياء متمسكين بأطراف الأمل، علّ أن تعود لنا طفرة مشابهة لتلك، فهي مصدر سعادة وأمل. تبدو مصدر حياة

- لذلك أنا أولد بها كلّ مرة، ألاكويني!

أوشكنا على الوصول، والشمس بزغت من خلف الجبال. قلت لماريو ساخراً ممازحاً إياه:

أشك بأنك تستطيع شم جثث النمل بخشمك هذا، أليس كذلك؟

- الثلوج هنا تمنع روائح الجثث

- تبين، أظن أن شفتيك قد لاقتا حتفهما تحت شاربك

- اصمت، وانظر إلى ميمنة ذلك الباب (وأشار بإصبعه إلى باب عمارتنا المتهالكة) ...