يوجد فاصل صغير بين الحدث الخارجي وبين شعوك حيال هذا الحدث ، يكمن في هذا الفاصل تفسيرك للحدث بما يُضفي عليه معنً بالنسبة لك.

فحين تحصل على ترقية في وظيفتك قد تشعر بالسرور لانك ترى أنك ستحصل على راتبٍ أكثر ، بينما يشعر شخص آخر حصل على ترقية بالكثير من القلق لأنه يرى أن في ذلك مسؤولية قد لا يستطيع تحملها .

بالرغم من أن الحدث في الحالتين متشابه إلا أن النتيجة كانت مشاعر مختلفه وهذا لأن التفسير كان مختلفاً ولذلك إذا أردنا تغيير ما نشعر به فإن علينا تغيير الطريقة التي نفكر بها .

تخيل أنك تمشي في حديقة عامة ورأيت صديقك هناك ، ذهبت في اتجاهه فإذا به يمشي مسرعاً مبتعداً عنك ما الشعور الذي تشعر به الآن؟

إن شعورك في هذا الموقف يعتمد على تفسيرك له فيمكن أن تشعر بالغضب إذا فكرت أنه تجاهلك متعمداً ، وقد تشعر انه امر عادي اذا اعتقدت أنه لم ينتبه عليك.

وهذا لا يعني أن كل المعاناة هي وهم من صناعة العقل البشري بل يعني أن بإمكاننا التخفيف من حدتها بالتحكم في أفكارنا فتأثير الأحداث السلبية قد يتفاقم بسبب الأفكار والمعتقدات السلبية ، ولأن الكثير مما يحدث في العالم الخارجي يبدو خارجاً عن سيطرتنا فنحن لانستطيع التحكم في الأحداث المفاجئة أو منع الأمور الكارثية أو رسمَ خطةٍ سهلةٍ للحياة إلا أن بوسعنا فعل الكثير تجاه تفكيرنا وكما يرى فيكتور فرانكل "أن كل شيء يمكن أن يسلب من الإنسان إلا حريته في اختيار طريقته في التفكير في الأحداث من حوله"

تستثير الأحداث أفكارنا وتؤدي الأفكار إلى مشاعر وانفعالات إلا أن الأمر لاينتهي هنا فالمشاعر تصبح حدثاً يقود لفكرة جديدة ففي المثال السابق يمثل الشعور بالقلق حول المسؤولية حدثاً وهذا الحدث يقود بدوره لفكرة ما ، على سبيل المثال (أنا أشعر بالقلق اذاً أنا ضعيف ولا أجيد شيئًا) وهكذا تستمر هذه الحلقة المسماه بحلقة التغذية الراجعة والتي نرى فيها التأثير المتبادل بين الأفكار والمشاعر الذي يحدث خلال حديث الإنسان الدائم مع ذاته

يُلازمك الحديث الداخلي في كل وقت فأنت دائماً ما تفسر العالم لنفسك معطياً لكل خبرة اسماً ، ومُصدِراً أحكامك حول الأحداث والأشياء وهذا أحد الأسباب المشيرة لأهمية الأفكار وأثرها على حياتك ولذلك فإن معرفة النمط السائد على طريقتك في التفكير والمحتوى الذي تحمله الأفكار ومن ثم تقويمه وتعديله يسهم بشكل واضح في تحسن مشاعرك وانضباط سلوكياتك.

فالتفكير الكارثي هو النمط الأكثر تكراراً لدى الأشخاص القلقين فتجدهم يبالغون في توقع أسوأ النتائج ودائماً ما يلجؤون للحذر والتخلي عن الكثير من أهدافهم لما يحيط بها من تحديات ، أما الأشخاص المكتئبون فيبرز لديهم لوم الذات واحتقارها وتعداد الخسارات والإخفاقات والنظرة السوداوية للماضي والحاضر والمستقبل .